Relation historique du voyage, Tome III

cocodrilo del Batahano rend ce fait presque certain ' ; et , dans ce cas , par un heureux instinct, le peuple auroit distingué, dans cette ile, avec la même justesse, entre crocodile et cayman^ que le font aujourd'hui de savans zoolo- gistes en établissant des sous-genres qui portent les mêmes noms. Je ne doute pas que le crocodile à museau aigu et l'alligator ou cayman à museau de brochet ^ n'habitent à la fois , mais par bandes distinctes , les côtes marécageuses entre Xagua, le Surgidero du Batabano et l'Ile des Pinos. C'est dans cette dernière île que Dampier , aussi digne d'éloges comme physicien observateur que comme marin intrépide, a été frappé de la grande différence qpi'offrent les cay- mans et les crocodiles américains. Ce qu'il rapporte sur cet objet, dans son \oyage à la baie de Campêche, auroit pu, il y a plus d'un siècle, exciter la curiosité des savans, si les zoologistes ne rejetoient pas le plus souvent avec dédain tout ce que les navigateurs ou d'autres voyageurs , dépourvus de con- noissances scientifiques, ont observé sur les animaux. Aj)rès avoir donné plusieurs caractères , qui ne sont pas également exacts , pour distinguer les crvcodiles des caymans, Dampier insiste sur la distribution géographique de ces énormes Sauriens. « Dans la baie de Campêche , dit-il , je n'ai vu que des caymans ou alligators ,• à l'ile du Grand-Cayman , il y a des crocodiles et pas à' alligators ^ à l'ile des Pinos et dans les innombrables creeks et estèœs de la côte de Cuba, il y a des crocodiles et des caymans à la fois ^. « J'ajouterai à ces observations précieuses de Dampier, que le véritable crocodile ((?, acuius) se retrouve dans