Relation historique du voyage, Tome III

nom de cayman , l'autre par le nom de crocodile , ou , comme on dit com- munément en es[)agnol , de cocodrilo. Ils nous assurèrent que le dernier est plus agile et plus haut sur jambes; qu'il a le museau beaucoup plus pointu que les cajmans , et qu'il ne se mêle jamais avec eux. Il est très-courageux, et l'on prétend même qu'il grimpe dans les bateaux , lorsqu'il peut appuyer la queue. L'ex- trême hardiesse de cet animal avoit déjà été signalée dans les premières expéditions du gouverneur Diego Velasquez '. Le crocodile s'éloigne jusqu'à une lieue de distance du Rio Cauto et de la côte marécageuse de Xagua, pour dévorer les porcs dans l'intérieur des terres. On en voit de i5 pieds de long, et les plus méchans poursuivent (dit-on) un homme à cheval, comme font les loups en Europe, tandis que les animaux qu'on appelle exclusivement cayw^A?^ au Batabano sont si timides qu'on ne craint pas de se baigner dans les endroits où ils vivent par bandes. Ces mœurs et le nom de cocodrilo donné, à l'ile de Cuba, au plus dangereux des Sauriens carnassiers , me paroissoient inditpxer une espèce différente des grands animaux de l'Orénoque , du Rio INIogdalena et de Saint- Domingue.